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Treinta y ocho años de trabajo
el científico en el estudio de la migración de los lepidópteros.
Pudo determinar que el vuelo es solo diurno y que durante la noche las
Monarcas descienden
y se alimentan, y recuperan energía para proseguir su viaje al día
siguiente.
La velocidad de su vuelo es de
20 kilómetros por hora y lo hacen a una altura de 50 metros en las zonas
planas y a 10 de las montañas.
Finalmente, la pregunta principal quedó descifrada:
Kenneth C. Brugger, uno de los colaboradores de Urquhart, luego de mucho
tiempo de viajar por el
centro de nuestro país, encontró el 9 de Enero de 1975 el primer refugio.
Lo hemos encontrado, Fred, es un espectáculo maravilloso.
Son millones de ellas en los árboles de un lado claro de la montaña. Y de allí en adelante el sueño se convirtió en realidad. |
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El lugar de verano de las Monarcas es frió y esta poblado oyameles y pinos.
Aunque se encuentran a unos cuantos kilómetros de poblaciones rurales,
cuenta con una gran variedad de flora de poca altura que se mantiene por la
escasa actividad ganadera de la región. Los refugios son ricos en variedades
de pájaros, principales depredadores de las mariposas. Sin embargo , las
Monarcas cuentan con importante medio de defensa, son tóxicas, y al ser
ingeridas por las aves aceleran su ritmo cardiaco hasta causarles la muerte.
El territorio donde se establecen no excede los 200 metros cuadrados pero se
estima que en cada uno de los refugios se reúnen 20 millones de mariposas.
Al aumentar el calor solar, las monarca se trasladan a las partes bajas de
las laderas y durante los meses de Febrero y Marzo realizan apareamiento. |
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El macho posee en la parte inferior de cada ala
dos puntos negros denominados androcornios y que son las glándulas que
segregan las feromonas necesarias para la reproducción. Durante el
apareamiento, muchos machos consumen las ultimas reservas de energía que les
testan luego del viaje y el aletargamiento de los meses fríos, por lo que
mueren antes de lograr recuperarlas.
Las hembras fecundadas regresan a Canadá y Estados Unidos y durante el
trayecto depositan los huevecillos que se convertirán en larvas quince días
después, para luego convertirse en crisálidas y finalmente en mariposas. |
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Los nuevos insectos cuyos
huevecillos quedaron en los sitios de pernocta de sus progenitoras serán
sedentarios hasta su muerte. En cambio, aquellas mariposas que nacen en las
zonas de origen se reúnen con las que pasaron el invierno en Estados Unidos
y Canadá en estado larvario, para emigrar el año siguiente hacia México con
sus progenitores. Dos teorías que pretenden explicar la migración de la
mariposa monarca. Una establece que el viaje tuvo su origen en las grandes
glaciaciones que sufrió nuestro planeta y la costumbre subsistió aunque hoy
ya no sería necesario. Otra, basándose en la misma idea de supervivencia,
sostiene que aún es necesario y señala que los lepidópteros requieren
temperaturas superiores a las de sus zonas de origen para efectuar la
reproducción.
En lo que se refiere a los lugares donde pernoctan las Monarca durante su
migración, se desconoce exactamente su ubicación, pero se supone que lo
hacen en los sitios altos de las colinas.
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